Le père Simonet est décédé hier à l’âge de 100 ans.Exercant à Hell-Bourg puis au Grand-Îlet, il ne s’est pas limité à sa mission spirituelle. Homme de terrain, engagé et visionnaire, il s’est également impliqué dans la vie économique et sociale locale, participant à plusieurs initiatives qui ont contribué au développement du cirque.

Un habitant de Salazie lui rend aujourd’hui hommage, évoquant "un homme dynamique, proche des gens, toujours animé par l’envie de bâtir et de faire avancer son territoire". Pour beaucoup, le père Simonet restera "un pionnier, un repère, et une mémoire vivante de Salazie".

Une information de notre confrère « Radio Arc-en-Ciel », qui a annoncé ce jeudi 22 janvier le décès du père Guy Simonet (assis sur la photo/ Crédit : diocèse de l’île Maurice); Le père Simmonet avait officié durant de longues années dans les églises de la Réunion, une île qu’il a quitté à l’âge de 90 ans. Il a été 1er prêtre centenaire du diocèse de Port-Louis. Voici ce qu’écrit à son sujet « Radio Arc-en-Ciel » : « après une courte maladie, le père Guy Simonet s’est éteint aujourd’hui à Bethesda, la maison des prêtres âgés du diocèse. Ce décès intervient 3 mois après que le père Simonet a fêté ses 100 ans le 29 octobre 2025, entouré de l’évêque et de ses confrères prêtres. Il venait de célébrer en juillet 2025 ses 72 ans de sacerdoce.
Le Père Louis Marcel Guy Simonet était le deuxième enfant d’une fratrie de neuf enfants ; il était issu d’une famille de Curepipe, très connue dans le secteur pharmaceutique.
Il avait été ordonné prêtre en France le 5 juillet 1953 et étant prêtre missionnaire, il avait été envoyé à l’Ile de Réunion dès son ordination, où il a passé la totalité de sa vie sacerdotale. Il était rentré définitivement à l’Ile Maurice à l’âge de 90 ans.
A son retour à Maurice en 2015 le Père Simonet a vécu d’abord dans un « home » à Bonne Terre Vacoas et géré par la congrégation des Filles de Marie ; et depuis plus de sept ans, il résidait à Bethesda, maison de repos pour les prêtres, située au Thabor à Beau-Bassin ».

Monseigneur Durhône, évêque de l’île Maurice : « Rendons grâce au Seigneur pour Guy Simonet, ce missionnaire qui a vécu avec les Réunionnais… »

Le 29 octobre dernier, Mgr Jean-Michaël Durhône, entouré du clergé, avait présidé une messe d’action de grâce à l’église Notre-Dame-de-Lourdes à l’île Maurice en l’honneur du père Simonet, qui fêtait ses 100 ans. L’évêque de Maurice avait prononcé l’homélie ci-dessous :

« Guy est né un jeudi 29 octobre 1925 à Curepipe. Nous rendons grâce avec ses parents Marcel et sa maman Marguerite qui ont donné la vie à Guy ainsi qu’à six filles et 2 autres fils. Au cours de ces cent ans, Guy a découvert l’amour de Dieu à travers les valeurs vécues au sein de sa famille. Rendons grâce avec cette parole de St Paul aux Romains : « Nous le savons quand les hommes aiment Dieu, lui-même fait tout contribuer à leur bien, puisqu’ils sont appelés selon le dessein de son amour ».Au cours de ces cent ans, il y a pour Père Guy Simonet l’histoire d’une vie de jeune et d’adulte dans laquelle le Seigneur façonnait un cœur pour qu’il découvre comment répondre à l’appel de son baptême.

Après ses études au Collège Royal de Port-Louis où il a étudié des matières scientifiques, Guy pensait suivre la voie de son père Marcel et devenir pharmacien. Mais sa rencontre avec le Père Boetard, Breton et Spiritain, et ancien combattant de la Guerre 1939-1945, va bouleverser sa vie et ses projets. Il disait qu’il n’avait aucune formation religieuse et à l’étonnement de son père, Guy entama des démarches pour partir en 1946 aux séminaires en Auvergne, à Mortain en Normandie et les 4 dernières années à Chevilly La Rue. Il est ordonné prêtre dans la Congrégation des Pères du St Esprit (les Spiritains) le 5 juillet 1953. Il est envoyé en mission à l’île de la Réunion en 1953 et y a vécu 62 ans de sa vie de missionnaire.

Mgr Gilbert Aubry, Evêque émérite du Diocèse de St Denis, à La Réunion, malheureusement en convalescence, n’a pas pu venir à Maurice et Mgr Pascal Chane Teng, Evêque de St Denis, ont tenu à rendre grâce au Seigneur pour le Père Simonet par les différentes missions vécues à La Réunion pendant 62 ans dans les paroisses de Salazie, les Avirons, Trois Bassins et l’Entre Deux. Mgr Gilbert Aubry se rappelle Père Simonet comme son professeur d’Anglais au Petit Séminaire de Cilaos ainsi que de son talent de footballeur.

Rendons grâce au Seigneur pour Guy Simonet, ce missionnaire qui a vécu avec les Réunionnais, a mangé avec ce peuple et a annoncé la Parole de Dieu du Nord au Sud, en allant vers les autres, en écoutant les joies et les peines, en réconciliant les cœurs. Homme de discipline et de passion, il a été très attentif à sa santé, surveillant ce qu’il mange et prend ses médicaments régulièrement. Derrière cette rigueur, il y a un homme passionné, passionné de sport, capitaine d’une équipe de football à 11 ans. Il a pratiqué la moto avec enthousiasme pendant plus de 50 ans. Un homme passionné de la poésie, notamment des œuvres de Charles Baudelaire et citant souvent cet extrait : « J’ai plus de souvenir que si j’avais mille ans. Un gros meuble à tiroirs encombrés de bilans, de vers, de billets doux, de procès, de romances. Avec de lourds cheveux roulés dans des quittances, cache moins de secrets que mon triste cerveau ». Des Fleurs du mal en 1861.

En 100 ans d’une vie, 72 ans de sacerdoce et se retrouvant à 90 ans, en septembre 2015 de retour dans sa terre natale, Père Guy Simonet continue de mettre l’Eucharistie au cœur de sa vie. Et nous rendons grâce pour sa vie donnée dans la fidélité, dans la prière et dans la paix. Nous rendons grâce pour le Seigneur qui est venu au secours de ses faiblesses et fragilités pour témoigner de sa présence miséricordieuse. Amen ! »

Mgr Pascal Chane-Teng, évêque de la Réunion

« Le Père Guy SIMONET a fait partie de notre presbyterium de 1953 à 2014. À son arrivée dans le diocèse, il a résidé à la Cathédrale avant d’être nommé Professeur d’Anglais au Petit Séminaire de Cilaos de 1954 à 1958.

Puis il a desservi les paroisses de Saint-André, Bras-Panon, Hell-Bourg, Grand Ilet, Plaine des Cafres, Trois-Bassins, les Avirons, jusqu’au cirque de Mafate (La Nouvelle, Aurère, Marla).
Nous présentons nos sincères condoléances à nos confrères spiritains.
Portons notre frère Guy dans notre prière et rendons grâce à Dieu pour sa vie donnée à l’Église.
Bien avec vous ».

(Crédit photo : Diocèse de l’île Maurice)