C’est dans l’hémicycle du Conseil départemental que la rencontre a eu lieu ce matin : une délégation de collégiens chinois, a été accueillie par le Conseil départemental des jeunes. Loin des discours protocolaires, cette visite marque le coup d’envoi d’une semaine d’immersion totale qui promet de sceller des amitiés durables entre l’île et l’Empire du Milieu.

Ils ont entre 14 et 16 ans, viennent de Chine, et s’apprêtent à vivre une semaine en immersion totale chez des familles réunionnaises. Pour ces jeunes collégiens, le programme est dense : visites de sites classés au patrimoine mondial, découvertes culinaires, mais surtout, des échanges concrets avec des collégiens de l’île.

Un soutien stratégique à 30 000 euros

Ce projet, initié par le collège de Terre-Sainte, a immédiatement reçu le soutien du Département. Convaincue par la pertinence de l’échange, la collectivité n’a pas hésité à financer le projet à hauteur de 30 000 euros.

Pour le Département, il s’agit d’un enjeu de coopération régionale crucial. L’objectif est  d’ouvrir la jeunesse réunionnaise sur le monde, en commençant par les pays de la zone, pour élargir leurs horizons bien au-delà de l’île.

Réciprocité et « langue de Molière »

Cet accueil n’est pas un hasard, mais la réponse directe à la visite de collégiens réunionnais en Chine en mai dernier. Une démarche de réciprocité saluée par Chen Xiaolei, le Consulat de Chine, qui souligne l’intérêt croissant pour la langue française dans l’Empire du Milieu.

« Des dizaines de milliers de Chinois apprennent le français aujourd’hui », rappelle le représentant consulaire. « C’est la langue de Molière, comme le chinois est celle de Confucius. Apprendre la langue de l’autre est la meilleure façon de mieux se coopérer. »

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Plus que des mots, des liens

Au-delà de la géopolitique, l’objectif est d’abord humain. En partageant le quotidien de familles réunionnaises, ces adolescents vont dépasser les clichés. Une manière concrète de renforcer l’amitié entre les deux nations, fondée sur le respect mutuel et une histoire commune, la population réunionnaise comptant de nombreux descendants chinois.

Après cette réception officielle, la troupe a mis le cap sur le Sud de l’île pour entamer son séjour de découverte.