Le 25 janvier dernier, Jean-Marie Virapoullé, conseiller municipal de l’opposition et candidat aux municipales des 15 et 22 mars prochains, a posté sur sa page Facebook une vidéo montrant une lettre du préfet de la Réunion, datée du 18 décembre 2025. Dans ce courrier le représentant de l’Etat attire l’attention du premier magistrat de la ville sur « l’utilisation frauduleuse de documents inexacts et falsifiés… » pour l’obtention de subventions post-Garance. Il est question notamment du stade Soune-Seyne de Cambuston. Et la photo mise dans le dossier correspond à celle du stade Françis-Le-Blé de Brest (Métropole).

Exploitant ainsi ce courrier, le candidat Jean-Marie Virapoullé cible son adversaire Joé Bédier, « complice » selon lui de cette « fraude » : dans le dossier de demande de subvention post-Garance 2025 pour la réhabilitation du stade Soune-Seyne à Cambuston (Saint-André de la Réunion), la mairie de Saint-André avait mis – « par erreur » – une photo du stade Francis-Le-Blé de Brest, endommagé par une tempête en métropole, bien avant le passage du cyclone Garance localement. Le préfet demande alors au maire de Saint-André de diligenter une enquête administrative sur ces « faits graves ». De son côté, Jean-Marie Virapoullé précise qu’il va déposer plainte pour déterminer les responsables de « cet acte frauduleux », mais tout en visant son adversaire principal, Joé Bédier.

De gauche à droite : Clément Padre, DGS à la mairie de Saint-André; le maire Joé Bédier et Me Robin Binsard, l'avocat de la municipalité.

Ce lundi matin, 2 février, Joé Bédier, a tenu une conférence de presse, entouré du Directeur général des services (DGS) Clément Padre et de Me Robin Binsard, l'avocat de la commune, afin de présenter "de manière factuelle et documentée" l’ensemble des démarches engagées, "d’apporter les éclairages juridiques", et de "répondre point par point aux contre-vérités actuellement relayées". Objectif de la municipalité : "clarifier les responsabilités et faire toute la transparence sur la procédure et les enjeux financiers pour la commune". Ecoutez Joé Bédier, il est au micro d'Yves Mont-Rouge :

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Considérant que sa "probité", son "intégrité" et sa "droiture" ont été mis en cause par le conseiller de l'opposition, Joé Bédier, "engagé en politique depuis 1998", a clairement laissé entendre qu'il allait donner une suite judiciaire à "ces attaques". "De toute ma vie d'homme public, je n'ai jamais triché, fraudé, détourner de l'argent. J'ai des valeurs. J'ai une famille, des enfants, des petits-enfants. Je ne tolèrerai jamais de tels mensonges à mon égard, même si on est en campagne électorale. J'estime avoir été sali".

Le maire de Saint-André, suite au courrier du préfet daté du 18 décembre mais reçu le 29 décembre (en pleine période des fêtes de fin d'année), explique avoir demandé assez rapidement le lancement d'une enquête administrative interne à Clément Padre, DGS à la mairie afin de faire la lumière sur cette affaire. Même si, depuis début décembre, le 9 précisément, la mairie de Saint-André avait été alertée par la sous-préfecture de Saint-Benoit et avait déjà fourni toutes les explications concernant les photos litigieuses et d'autres points tels que le terrain de Padel. D'ailleurs, en dépit des précisions apportées aux services de l'Etat depuis début décembre, Joé Bédier ne comprend pas pourquoi ce courrier du préfet daté du 18 décembre est arrivé en mairie seulement le 29 décembre ("alors que nous sommes en pleine période électorale"); Courrier qui a  "fuité" dans le camp de l'opposition municipale deux semaines plus tard.

 Les photos litigieuses, à savoir celles du stade Francis-Le-Blé (Brest) se sont retrouvées, selon la mairie de Saint-André, « par erreur » dans le dossier de demande de subvention. « Une négligence » que reconnaît le directeur général adjoint (DGA) chargé des dossiers de demandes de subventions. « Un agent exemplaire, qui a été le DGS de Virapoullé à la mairie de Saint-André, comptant plus d’une trentaine d’années de services », tient à préciser Me Binsard.

Malgré tout, considérant cette transmission de photos comme « faute administrative grave », le maire de Saint-André a demandé une sanction disciplinaire contre le DGA. La procédure, dans ce cas, dure plusieurs mois. Mais comment se fait-il que les photos d’un stade brestois puissent se retrouver dans un dossier de demande de subvention pour un stade de Saint-André, en l’occurrence celui de Cambuston ?

Le DGS (directeur général des services) Clément Padre.

Le DGS Clément Padre explique : "après le passage de Garance en février 2025, dans le cadre du dispositif mis en place par l'Etat au mois d'avril, dispositif d'environ 200 millions d'euros, les collectivités touchées par le cyclone devaient présenter des dossiers de demandes de subventions. La mairie de Saint-André a présenté une trentaine de dossiers dans le but d'obtenir des subventions pour réparer ou réhabiliter les différents ouvrages endommagés par le cyclone, dont le stade Soune-Seyne à Cambuston. Tout cela dans l'intérêt de la population de la commune. Nous avions commencé à soumettre les dossiers à compter de septembre 2025. En novembre, l'Etat a demandé d'accélérer la transmission des dossiers car ses services devaient être examinés en quasiment une semaine, en tenant des problèmes budgétaires rencontrés par le gouvernement. Les collectivités ont été fortement sollicitées à ce moment-là. Le service concerné par ces demandes a eu à se documenter afin de comprendre ce qui pourrait être éligible aux crédits publics dans un cadre pareil. Il fallait faire vite. C'est ainsi que le DGA a cherché sur un internet des exemples de dégâts causés ailleurs sur des infrastructures. Il s'est documenté en regardant ce qui s'est passé un peu partout, à Salazie, à Saint-Benoit etc… Lorsqu'il a transmis les dossiers aux services de la préfecture, les deux photos du stade brestois ont été mises en pièces jointes par inadvertance. Il s'agissait bien d'une erreur, sans aucune intention de frauder. Et cela avait déjà été expliqué début décembre aux services de l'Etat ainsi qu'à la sous-préfecture de Saint-Benoit. Pour nous, cette erreur matérielle avait été comprise, corrigée et donc réglée en interne". Puis, il y a eu la lettre du préfet, récupérée par l'opposition municipale. La suite, on la connaît !

Selon Me Robin Binsard, avocat de Joé Bédier depuis 8 ans et celui de la municipalité de Saint-André depuis 6 ans, "le maire de Saint-André a fait l'objet de propos calomnieux de la part de Jean-Marie Virapoullé, alors que pas un seul euro d'argent public n'a été détourné. Un dossier correctif avait été présenté dès le 9 décembre par la mairie de Saint-André. Malgré tout, le conseiller de l'opposition a créé une polémique de toute pièce. C'est le calendrier électoral qui a dicté les mensonges de l'opposition, qui sait pourtant que la constitution des dossiers de demandes de subvention ne relevaient pas de la prérogative du maire. Monsieur Bédier a été traiter de fraudeur, de "monsieur sale" par Jean-Marie Virapoullé rompu aux manipulations et aux mensonges politiques en instrumentalisant les réseaux sociaux. On ne peut pas raconter n'importe quoi, utiliser les mensonges et la calomnie à des fins électoralistes. Joé Bédier n'a aucun casier judiciaire, contrairement aux Virapoullé dont le père a été déclaré inéligible dans l'affaire Moutien-Canabady (vente de terrain). Aux municipales de 2020, Jean-Marie Virapoullé avait tenté un fake new via ce qu'il avait appelé l'affaire Graphica. L'affaire a été classée sans suite…".

Concernant le dossier subventions post-Garance et la vidéo postée sur Facebook par l'opposition, Me Robin Binsard a annoncé qu'une plainte a déjà été déposée auprès du doyen des juges du tribunal de Saint-Denis contre Jean-Marie Virapoullé. Plainte pour diffamation publique avec constitution de partie civile. Ecoutez l'avocat de la mairie de Saint-André :

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Depuis, hier, dimanche, Jean-Marie Virapoullé a posté une autre vidéo sur sa page Facebook en expliquant que le maire de Saint-André a distribué "des primes illégales" à des agents communaux. Réponse du maire, interrogé ce lundi matin : "il s'agit de l'IFSE, des primes prévues par la loi pour des agents communaux non titulaires partant à la retraite. Ce sont des primes parfaitement légales". Et Joé Bédier d'ajouter : "mais je peux comprendre que cela gêne l'opposition car du temps des Virapoullé, certaines catégories du personnel communal étaient considérées comme des moins que rien. Il y avait des employés, des femmes notamment, qui, après 43 de services au sein de la commune, ne percevaient mensuellement que 692 euros de salaire. C'est honteux ! Moi, depuis mon arrivée, j'ai procédé à une revalorisation du personnel communal. J'ai mis 10 millions d'euros chaque année pour procéder à cette revalorisation. Là encore, le conseiller municipal de l'opposition, complètement destabilisé, est obligé de mentir. C'est son exercice favori. Il ne sait faire que ça !"