Résident toute l’année dans les eaux réunionnaises, le grand dauphin de l’Indo-Pacifique fait aujourd’hui face à une pression croissante liée aux activités d’observation en mer. Une situation préoccupante pour cette population isolée et vulnérable.

À La Réunion, le grand dauphin de l’Indo-Pacifique (Tursiops aduncus) n’est pas un simple visiteur de passage. Présente toute l’année, cette espèce emblématique forme une population isolée, numériquement limitée, et considérée comme en danger. Une fragilité accentuée par l’augmentation des pratiques d’observation, notamment nautiques, qui ne sont pas toujours encadrées ou respectueuses des animaux.

Dans une vidéo récemment publiée sur son compte Facebook, l’association CEDTM – Quiétude des cétacés alerte sur les impacts directs de la pression d’observation sur le comportement des dauphins. Parmi les effets observés : interruptions d’activités vitales comme l’alimentation ou le repos, mais aussi des comportements de fuite, signes d’un stress important pour l’animal.

« Observer ne doit jamais signifier déranger », rappelle l’association. Car si l’observation des cétacés peut favoriser la sensibilisation du public et le respect du milieu marin, elle peut aussi devenir une source de perturbation lorsqu’elle est mal pratiquée.

Garder ses distances pour mieux protéger

Face à ce constat, le CEDTM insiste sur le respect de règles essentielles, destinées à limiter l’impact humain sur ces mammifères marins :

  • Ne pas se positionner sur la trajectoire des dauphins

  • Approcher lentement, à une vitesse maximale de 4 nœuds

  • Ne jamais poursuivre les animaux

  • Ne pas relayer leur position, afin d’éviter l’effet de regroupement de bateaux

Ces bonnes pratiques, détaillées dans un guide d’observation responsable mis à disposition par l’association, visent un objectif clair : permettre une cohabitation plus respectueuse entre les activités humaines et la faune marine.

Un enjeu de conservation local

La situation du grand dauphin de l’Indo-Pacifique à La Réunion illustre un enjeu plus large : celui de la préservation des populations locales de cétacés, particulièrement sensibles aux perturbations répétées. Dans un contexte de fréquentation maritime croissante, la responsabilité incombe autant aux professionnels qu’aux plaisanciers et observateurs occasionnels.

Comme le résume le CEDTM : « Mieux observer pour mieux protéger ». Un message simple, mais crucial, pour assurer la survie à long terme de cette espèce emblématique des eaux réunionnaises.