Attention, ne pas se fier aux apparences svp ! C’est bien la photo de Michel Vergoz, avec casquette. Certes, physiquement, il pourrait y avoir un faux-air avec le président d’un grand pays Outre-Atlantique, mais c’est bien le maire de Sainte-Rose, Michel Vergoz. Lequel a choisi le jour de son anniversaire (76 ans), le samedi 10 janvier pour lancer sa campagne électorale en vue des municipales des 15 et 22 mars prochains.

Selon son entourage (vidéo de 26 minutes à l’appui sur la page Facebook du premier magistrat sortant), pas moins de 800 personnes ont répondu à l’invitation de l’actuel maire de la petite commune de l’extrême Est de la Réunion. La réunion s’est tenue sur la place des Laves. En présence de son public, Michel Vergoz a dressé le bilan de sa dernière mandature en mettant en avant les grandes réalisations de ces dernières années. Des concrétisations résumées via une chanson comme vous pourrez également dans une vidéo sur son Facebook.

On ne présente plus Michel Vergoz, personnalité politique locale dont la réputation a dépassé depuis longtemps les frontières communales de Sainte-Rose. Le Dionysien, devenu pharmacien, installé à Sainte-Rose depuis 1977, puis engagé en politique dans sa commune d’adoption depuis 1981 d’abord aux côtés des centristes, a fait du chemin : élu maire de Sainte-Rose pour la première fois en 1989 jusqu’en 2001. Il a perdu face à Bruno Mamindy-Pajany. Ce dernier est réélu en 2008 puis 2014. Mais son élection est annulée en 2015. Et c’est Michel Vergoz qui reprend les rênes lors des municipales partielles, se fait réélire en 2020. LOrs de la triangulaire au second tour, Michel Vergoz gagne les élections face à Bruno Mamindy-Pajany avec 181 voix d’écart. Il totalise 2 374 voix (48,04% des suffrages) contre 2 193 voix (44,37%) à son adversaire Mamindy-Pajany. Le troisième candidat, Sully Hoarau, est complètement « largué » (comme on dit en créole) : 375 voix (7,59%).

Michel Vergoz demeure une personnalité politique dans le sens où il a occupé plusieurs mandats, outre celui de maire de Sainte-Rose. Il a été conseiller général, conseiller régional, vice-président des deux collectivités locales, patron du PS local initiateur de la « rénovation socialiste » en 2000 aux côtés de Jean-Claude Fruteau et de Patrick Lebreton. Il a été également sénateur socialiste. Avant de basculer dans le camp de la Macronie depuis 2017; Il a créé en 2022 « Trait d’Union », son nouveau parti politique allié à Renaissance. Depuis 2024, avec Jean-Louis Lagourgue, ex-sénateur, ils font partie d’un nouveau groupe politique à la Région baptisé « La Région Demain ».

A 76 ans, Michel Vergoz va donc briguer un nouveau mandat de maire en mars prochain. Il conduira une liste intitulée « Ensemble, en confiance augmentée ». Les deux autres candidats déclarés sont William Courtois (RN) et Sully Hoarau (sans étiquette), un habitué de la compétition. A l’instar de Daniel Gonthier à Bras-Panon, l’adversaire principal de Vergoz à Sainte-Rose, à savoir le Sainte-Rosien Bruno Mamindy-Pajany, n’a plus donné signe de vie depuis son échec aux municipales partielles de 2015. Il a disparu de la circulation. Peut-être ré-apparaîtrai-t-il au dernier moment ? Mystère !